Kako je fracking zmanjšal odvisnost ZDA od tuje nafte?

Fracking je privedel do znatnega povečanja domače proizvodnje nafte in plina v ZDA, kar je znatno zmanjšalo potrebo po uvozu nafte. Neto uvoz nafte v ZDA je po tridesetletnem stalnem naraščanju začel upadati v zadnjem desetletju, padec pa sovpada z velikim povečanjem domače proizvodnje nafte, ki je v veliki meri posledica širjenja frackinga ali hidravlike lomljenje. Fracking vključuje uporabo vodoravnega vrtanja za dostop do nahajališč iz skrilavca, ki prej niso bile na voljo z običajnimi metodami vrtanja. Uporaba tehnike frackinga je energetskim podjetjem omogočila pridobivanje zelo velikih količin nafte in zemeljskega plina.

Razvoj tehnologije Fracking

Pred razvojem tehnologije drobljenja so bila ta nahajališča nafte in plina, ki jih najdemo v skrilavcu, v bistvu neuporabna, saj so bili stroški za njihovo pridobivanje neznansko dragi. Fracking je spremenil to enačbo in privedel do novega razcveta proizvodnje nafte in plina v ZDA. Skupna proizvodnja surove nafte v ZDA se je v manj kot desetletju povečala za več kot 50%. V istem časovnem obdobju se je količina celotne porabe nafte v ZDA, ki jo je zagotovil uvoz, zmanjšala s približno 60% na 45%. Čeprav ZDA še vedno močno ostajajo odvisne od tuje nafte, je kljub temu zelo pomembno zmanjšanje stopnje odvisnosti, saj to pomeni, da je država sposobna zagotoviti več kot polovico potreb po gorivu.

Razcrten naftni bum je imel tudi ugodne učinke na gospodarstvo kot celoto, saj je pomembno prispeval k znižanju cen bencina in zemeljskega plina ter ustvaril na stotine tisoč delovnih mest. Eno veliko območje iz skrilavcev, formacija Bakken v Severni Dakoti, je privedlo do tako nenadnega porasta zaposlenosti in prebivalstva na tem območju, da gradbena podjetja ne morejo zgraditi stanovanj dovolj hitro, da bi bila v koraku z rastjo prebivalstva. Industrija zemeljskega plina, ki je nekoč izrazila zaskrbljenost zaradi dokončnega izčrpavanja domače oskrbe z zemeljskim plinom, ima tako velik presežek ponudbe, hitro širi svoje poslovanje, da vključuje izvoz zemeljskega plina v Evropo in Azijo. Ladijski terminali, zgrajeni za lažje sprejemanje utekočinjenega zemeljskega plina, se prenavljajo, da bi podprli izvoz.

Fracking in njegovi draterji

Zaradi vseh koristi na področju energetske neodvisnosti, nižjih cen goriva in ustvarjanja delovnih mest fracking ni brez svojih škodljivih ukrepov. Tehnika, ki uporablja stransko vrtanje v skrilavče iz skrilavcev, ki jim pomaga velikanski vodni topovi za lomljenje okoliških kamnin, da se osvobodijo nahajališča nafte in plina, je bila in ostaja zelo sporna. Fracking je na več frontah napadel okoljevarstvenike. Dolgoročni vpliv oslabitve podzemnih kamnitih tvorb s tehniko lomljenja je zelo vprašljiv. Poleg tega je ogromna količina vode, ki se uporablja za fraking postopek, privedla do pomanjkanja vode na nekaterih območjih vrtanja. Potencialna onesnaženost podzemne vode je še ena skrb.