Zakaj se je Microsoft leta 1998 soočil s protitrustovsko obtožbo?

18. maja 1998 je ministrstvo za pravosodje vložilo protitrustovske obtožbe zoper Microsoft (MSFT). Obtožnica je bila vložena zaradi ugotovitve, ali je Microsoftovo povezovanje dodatnih programov v njen operacijski sistem predstavljalo monopolne ukrepe. Tožbo so vložili po vojnah brskalnika, ki so privedle do propada Microsoftovega najboljšega konkurenta, Netscape, do katerega je prišlo, ko je Microsoft začel brezplačno izdajati programsko opremo za brskalnike.

Protitrustovska zakonodaja velja za skoraj vse panoge in za vse ravni poslovanja. Prepovedujejo različne prakse, ki omejujejo trgovino, vključno s določitvijo cen, protikonkurenčnimi združitvami podjetij in plenilskimi dejanji, katerih namen je doseči ali ohraniti monopolno moč.

Kaj se je zgodilo v Microsoftovem protitrustovskem primeru leta 1998?

Zadeva DOJ proti Microsoftu se je znašla v težavah, vključno z vprašanji, ali bi bilo treba zoper Microsoft vložiti obtožbo. Argument je predlagal, da če Microsoft velja za monopol, gre v najboljšem primeru za prisilni monopol. Ljudje so se odločili za zagon sistema Microsoft Windows na svojih računalnikih. Z možnostmi, kot so Unix, Linux in Macintosh, so potrošniki pokazali prednost pred Microsoftovim izdelkom Windows. Windows morda ni bil vrhunski izdelek, vendar bi lahko deloval na prenosnem računalniku Toshiba ali na številnih klonih. Enostavnost namestitve in ostala programska oprema v paketu je postala norma.

Služba vlade je Microsoft obtožila, da potrošnikom otežuje namestitev konkurenčne programske opreme v računalnike, ki jih upravlja Windows. Če bi bilo ugotovljeno, da je Microsoft potrošnikom nerazumno otežil odstranitev Internet Explorerja in uporabo konkurenčnega brskalnika, bi se prakse podjetja štele za protikonkurenčne. Primer se je povzpel skupaj z obtožbami o zavajajočih izjavah in številnimi odvračanjem sodne dvorane. Ekonomisti v podporo Microsoftu so v večjih časopisih celo objavili odprto pismo ameriškega predsednika Billa Clintona, v katerem so zapisali, da protimonopolni zakoni škodijo potrošnikom in tudi uspešnost domačih podjetij v svetovni konkurenci.

Kako je vladalo DOJ

Kljub ustvarjalnemu urejanju videoposnetkov, dejstev in e-poštnih sporočil je Microsoft izgubil. V sodbi z dne 3. aprila 2000 je Microsoft pozval, naj to podjetje razdeli na polovico in ustvari dve podjetji, ki naj bi ju imenovali "otroški računi." Operacijski sistem bi predstavljal polovico podjetja, programsko roko pa drugo.

Preden je bilo to mogoče doseči, pa so bili kleščani med pritožbenim postopkom izločeni s sodbe. Vendar pa je Microsoft, namesto da bi ga kršil protimonopolni razsodnik, videl, da je njegov nekdaj nepremagljivi tržni delež upadel zaradi staromodne konkurence. Zato se mnogi zdaj sprašujejo, ali je uvedba protimonopolnih primerov zoper nepridobitne monopole zgolj drago odpuščanje dela, ki ga prosti trg lahko opravi brezplačno.

(Za več o tej temi preberite Zgodovino ameriških monopolov .)