Apple, partnerji si prizadevajo očistiti dobavno verigo

Trajnost ni izraz, ki je običajno povezan s kovinami in rudarstvom. V preteklosti je bil sektor označen za umazana in neekološka podjetja. Toda Alcoa (AA) in Rio Tinto (RIO) združujeta moči, da pospravita stvari.

Maja sta obe kovinski podjetji napovedali skupno podjetje za trženje aluminija brez ogljika. Njihova tehnologija lahko spremeni revolucijo 130-letne taljenja ene najpogosteje uporabljanih kovin na svetu. Leta 2017 je svetovna poraba primarnega aluminija, ki se proizvaja neposredno iz rudne rude in ne reciklirana, znašala 63 milijonov ton.

Skupno podjetje Elysis, ki se nahaja v Montrealu, bo nadomestilo vse neposredne emisije toplogrednih plinov iz tradicionalnega taljenja. Od leta 1886 se je aluminijasta industrija opirala na proizvodni postopek, ki uporablja velike lonce, obložene s črnim ogljikom in priključene na električni tok. Ogljik gori med postopkom taljenja in sprošča toplogredne pline. Nova tehnologija uporablja močan električni tok za glinico (aluminijev oksid), ki črni ogljik nadomešča z naprednim prevodnim materialom in namesto ogljikovega dioksida sprošča kisik. Elysis načrtuje prenovo obstoječih toplarn poleg razvoja novih objektov. Predvideva se, da bo tehnologija do leta 2024 na voljo za večjo proizvodnjo in komercializacijo.

Neposredni vpliv na potrošnike

Partnerstvo ima velike posledice za potrošnike aluminija in drugih kovinskih izdelkov na različnih stopnjah vzdolž dobavne verige. Poleg naložb Alcoa in Rio Tinto je Apple (AAPL) v raziskave in razvoj skupnega JV vložil 10 milijonov dolarjev, prav tako vladi Kanade in Quebeca, skupaj 144 milijonov dolarjev.

Apple je prvič začel uporabljati aluminij za svoje prenosnike PowerBook leta 2003 in od takrat je razširil uporabo tega materiala. Aluminij je za Apple ključni okoljski namen. Leta 2017 je Apple objavil svojo zavezanost dobavni verigi z zaprto zanko. Podjetje si prizadeva za proizvodnjo vseh svojih izdelkov iz odgovornih recikliranih ali obnovljivih materialov in enakovredno količino materiala vrniti nazaj na trg, bodisi z recikliranjem bodisi z regeneracijo oskrbe. Po Applovem poročilu o okoljski trajnosti za leto 2018 aluminij predstavlja skoraj 25% proizvodnih emisij podjetja. Apple tudi želi odstraniti toksine iz svojih procesov proizvodnje in recikliranja, kar ščiti ljudi, ki izdelujejo in ločujejo svoje izdelke, onesnaževalce pa izvažajo iz zemlje, zraka in vode.

Leta 2015 so se trije Apple-ovi inženirji obrnili na prodajalca aluminija Alcoa in iskali čistejši pristop k množični proizvodnji aluminija. Apple je do leta 2017 z recikliranjem in kompostiranjem preusmeril 71% vseh svojih odpadkov z odlagališč. Ekipa je Rio Tinto, drugega največjega rudarja na svetu, prislonila k mizi, da bi razširila svoje sposobnosti, in priznala, da je Rio prisotna po vsem svetu in globoke izkušnje pri taljenju, mednarodni prodaji in komercializaciji. Izvršni direktor Ria Vincent Christ bo vodil Elysis.

Novi pristop Alcoa in Rio Tinto k proizvodnji aluminija bi lahko izločil neposredne emisije toplogrednih plinov iz procesa taljenja po vsem svetu. S Trumpovo administracijo, ki bo ponovno pogajala o severnoameriškem sporazumu o prosti trgovini (NAFTA), bo lahko okrepila tudi tesno povezano aluminijasto in predelovalno industrijo Kanada in ZDA.

Osredotočite se na dobavne verige

Ta novica je sledila širši napovedi Applove aprila, da namerava vse svoje zmogljivosti obratovati s 100% čisto energijo. V odgovor se je 23 njegovih dobaviteljev zavezalo, da bodo storile enako. Apple je pred kratkim predstavil tudi Daisyja, robota, ki lahko učinkoviteje razstavi iPhone in tako pridobiva dragocene dele za visokotehnološko recikliranje, kar je del cilja podjetja, da na koncu vse svoje izdelke naredi iz recikliranih ali obnovljivih materialov.

Medtem ko je Apple eno najbolj vidnih potrošniških podjetij, ki izvaja tako korenite spremembe, se vrednostne verige premikajo po vsem svetu. Zaradi večje medijske in javne osredotočenosti na trajnostne poslovne prakse se podjetja vedno bolj osredotočajo na čiščenje svojih dobavnih verig. To pomeni pridobivanje trajnostnih prodajalcev, vključitev odgovornih pobud za ravnanje z odpadki in recikliranje ter količinsko opredelitev rezultatov njihovih pobud za trajnostni razvoj. Podjetja v kovinskem in rudarskem sektorju, skupaj z drugimi industrijci, ki se potegujejo za kapital, neradi zapuščajo.

Reciklirani ostanki vse bolj nadomeščajo primarne vire kot proizvodni material. Količina aluminija, proizvedenega iz starih ostankov, je z enega milijona ton v letu 1980 na 17 milijonov ton leta 2016 narasla, navaja Mednarodni inštitut za aluminij. Pravzaprav je pridobivanje kovin iz e-odpadkov že dolgo finančno in okoljsko smiselno za proizvajalce. In čeprav je pridobivanje zlata, bakra in drugih kovin iz elektronskih odpadkov že trajnostno, je dejansko 13-krat cenejše od pridobivanja kovin iz rudnikov.

Računalniki in druga elektronika so zapleteni izdelki, vendar tudi vir različnih tokov vrednosti, bodisi za ponovno uporabo v podobne izdelke bodisi v druge sektorje. Dell je pred kratkim izdal omejeno izdajo, ameriško zbirko nakita, imenovano Circular Collection by Bayou v sodelovanju z igralko Nikki Reed. Zbirka, imenovana po "krožni ekonomiji", uporablja zlato, pridobljeno iz Delovih programov recikliranja. Od leta 2012 je podjetje več kot 50 milijonov funtov recikliranih materialov za potrošnike pretvorilo v nove izdelke.

Elysis, Daisy in Circular Collection so zadnji izmed mnogih primerov, kako lahko inovativna tehnologija pripelje prihodnje dosežke trajnosti v dobavnih verigah, tudi v nekaterih tako imenovanih umazanih industrijah.