Resničnost vlaganja v raziskovanje vesolja

Raziskovanje vesolja je že dolgo eno od teh prizadevanj, za katere se mnogi trudijo trditi, da morajo biti domena nacionalnih vlad. Raziskovanje vesolja ne nosi le velike cene in negotovih gospodarskih donosov, ki so anatema za podjetja, marsikateri pandant in opazovalec je zaskrbljen, da bo njihovo sodelovanje nekako spodbudilo vrline čiste znanosti in / ali vodilo do neomejenih gradenj, ki bodo v sodnih dvoranah težko sodi.

Kljub temu vpletenost zasebnih podjetij v vesolje danes ni le resničnost, ampak že nekaj časa. NASA ni zgradila rakete Saturn-V, Boeing. Prav tako zasebna podjetja že desetletja gradijo, izstranjujejo in upravljajo satelite ter oskrbujejo NASA, Evropsko vesoljsko agencijo in druge vladne / vojaške vesoljske programe z vozili, sestavnimi deli in tako naprej.

Glede na vse skupaj se zdi, da smo končno na vrhuncu dejanske zasebne vpletenosti v vesolje. Od obnovitvenih plovil vesoljskih postaj do vesoljskega turizma do morda celo izven svetovnega rudarjenja se zdi, da podjetja, kot so Orbital Sciences, SpaceX in Virgin Galactic, resno razmišljajo o tem, da bi zunaj naše atmosfere vzpostavili dober kraj za zasebno industrijo.

Kljub temu vlagatelji v ta razvoj še vedno niso enostavni.

Nekoč Domena velikanov
Do neke mere so vlagatelji vedno lahko sodelovali v podjetjih, ki so izpostavljena vesolju, vendar to v resnici še nikoli ni bilo. Podjetja, kot so Boeing, Lockheed, Northrop Grumman in Alliant Techsystems, se že dolgo ukvarjajo z gradnjo raket, vesoljskih plovil, komponent, satelitov in nešteto drugih komponent in sistemov, kot so komunikacija in sledenje, ki segajo v operativne vesoljske programe.

Tu je bila težava vedno v tem, koliko so prihodki iz vesolja neposredno vidni in pomembni za splošno uspešnost podjetja. Vesoljski programi mnogih podjetij so tesno povezani z vojaškimi projekti in težko je potegniti mejo med "vesoljskimi prihodki" in "obrambnimi prihodki."

Še več, medtem ko veliki projekti lahko nosijo vrtoglave cene (zadnji shuttle, Endeavour, stane več kot 2 milijard dolarjev), to dejansko ni toliko denarja, če upoštevate, da so ti projekti na splošno razširjeni na več let in več podjetij (na primer Boeing)., je zabeležilo več kot 73 milijard dolarjev zaostalih dvanajstmesečnih prihodkov.) Posledično je težko reči, da je bilo vlaganje v Boeing resnično kakršna koli resnična naložba v vesoljsko raziskovanje ali razvoj.

GLEJ: Vojni vpliv na Wall Streetu

Prva generacija čistih iger
Medtem ko so velikana, kot je Boeing, vedno zahtevala levji delež na trgu komercialnih prostorov, to ni preprečilo, da bi nekatera manjša podjetja začela s poslovanjem. Medtem ko obstaja veliko majhnih zasebnih podjetij, ki so NASA ponujala izdelke in storitve v preteklih letih, mislim predvsem na podjetja, kot sta Orbital Sciences in Astrotech (nekoč znana kot Spacehab).

Orbitalne vede imajo dolgo in včasih težko zgodovino. Medtem ko se je podjetje uveljavilo kot uspešen proizvajalec lansirnih vozil (vključno z Bikom, Pegasusom in Minotaurjem), je imelo težave izven periodičnega izpada. Podjetje podjetja v satelitsko telefonijo je šlo slabo in tudi komercialni satelitski posli imajo mešan zapis. Kljub temu je podjetje v veliki meri ostalo pri nasini strani in razvija nova vozila za satelitske izstrelitve in misije za oskrbo vesoljskih postaj.

V In z novim
Kar je morda najbolj presenetljivo pri najnovejšem pridelku vesoljskih podjetij, je njihova ambicija. Medtem ko se je Orbital Science osredotočil na satelite in brezpilotna vozila, si mnoga od teh novih podjetij prizadevajo za izdelavo vozil, s katerimi bi ljudi odpeljali v vesolje.

Danes sta najbolj znani podjetji SpaceX in Virgin Galactic. SpaceX, ki sta ga ustanovila Elon Musk iz podjetja PayPal in Tesla Motors, je SpaceX vgradil v edino zasebno podjetje do zdaj, ki je izdelalo svoje raketno in tovorno vozilo ter dostavilo koristno tovor na Mednarodno vesoljsko postajo. SpaceX je že začel sodelovati (v sodelovanju z NASA) na vesoljskih plovilih, ki lahko prevažajo ljudi, podjetje pa je govorilo o začetku misije na Mars pred koncem desetletja.

Teženj Virgin Galactic niso ravno tako visoke. Virgin Galactic si je sama prizadevala postati vesoljska turistična družba - potnike na suborbitalnih in orbitalnih vesoljskih poletih. Medtem ko Virgin Galactic ne prezre možnosti ali priložnosti, da bi tudi olajšali suborbitalne izstrelitve znanosti in / ali satelitske izstrelke, je to družba, ki je v veliki meri zgrajena na podlagi ideje o pravem komercialnem prostoru - zasebniki, ki zasebnemu podjetju plačujejo potovanja v vesolje. Kot del tega podviga je Virgin Galactic ustanovil tudi podjetje (Spaceship Company) s podružnico Northropa, imenovano Scaled Composites, za razvoj vesoljskega plovila, ki ga bo uporabljala Virgin Galactic.

Spodnja črta
Pri vsem napredku, doseženem v samo zadnjih petih letih, je realnost, da je Orbital Sciences res edina možnost, ki jo imajo vlagatelji za naložbo, ki je neposredno vezana na raziskovanje vesolja in vesolja. Komercialni prostor je le premajhen del tega, kar počnejo podjetja, kot je Boeing, da bi podprli ta naložbeni kot. Medtem ko se govori, da bo SpaceX lahko sprožil IPO v letu ali dveh, to vlagateljem danes ne pomaga.

Čeprav je to še vedno več znanstvene fantastike kot dejstva, bo verjetno prišel čas, ko bodo vlagatelji imeli vrsto podjetij, ki bodo vlagala v ta podjetja, ki se zavzemajo za trženje vesolja. Ali je to v obliki suborbitalnih vesoljskih letal, ponudnikov komercialnih lansiranj, proizvajalcev vozil, raziskovalnih podjetij ali celo oddaljenih idej, kot so rudarjenje asteroidov ali medplanetarna potovanja, nihče ne ve. Toda za vse navdušenje, ki se bo verjetno udeležilo teh dogodkov, bi se morali vlagatelji zavedati, da bodo vsakdanje podrobnosti, kot so sposobni tržni naslovi, konkurenčne prednosti in trajnostni donos kapitala, vedno ločili zmagovalne ideje od poražencev.