Vrednost diamantov in vodnega paradoksa

Adam Smith, oče moderne ekonomije, je bil eden najbolj motečih problemov, ker ni mogel rešiti vprašanja vrednotenja človeških preferenc. Ta problem je opisal v The Wealth of Nations, tako da je primerjal veliko vrednost diamanta, ki je nepomemben za človeško življenje, in nizko vrednost vode, brez katere bi ljudje umrli. Ugotovil je, da je bila „vrednost v uporabi“ neracionalno ločena od „vrednosti v zameno“. Smithov paradoks diamant / voda je bil nerešen, dokler kasnejši ekonomisti niso združili dveh teorij: subjektivnega vrednotenja in mejne uporabnosti.

Teorija vrednosti dela

Kot skoraj vsi ekonomisti njegove starosti je tudi Smith sledil vrednostno teorijo dela. Teorija dela je navedla, da cena blaga odraža količino delovne sile in virov, potrebnih za njegovo prodajo. Smith je verjel, da so diamanti dražji od vode, ker jih je težje prinesti na trg.

Na površini se to zdi logično. Razmislite o gradnji lesenega stola. Lesena žaga z žago poseka drevo. Koščke stola oblikuje mizar. Stroški dela in orodja so stroški. Da bi bilo to prizadevanje dobičkonosno, se mora stol prodati za več kot ti proizvodni stroški. Z drugimi besedami, stroški pogonske cene.

Toda teorija dela trpi zaradi številnih težav. Najbolj pereče je, da ne more razložiti cen izdelkov z malo ali brez delovne sile. Predpostavimo, da je popolnoma prozoren diamant naravno razvit v popolni obliki. Nato jo na pohodu odkrije človek. Ali dosega nižjo tržno ceno od identičnega diamanta, ki ga človeško rodijo, režejo in čistijo? Očitno ne. Kupca ne skrbi.

Subjektivna vrednost

Ekonomisti so odkrili, da stroški ne vplivajo na ceno; ravno obratno. Cene pogonske stroške. To je mogoče videti s steklenico dragega francoskega vina. Razlog, da je vino dragoceno, ni v tem, da prihaja iz dragocenega kosa zemlje, ga poberejo visoko plačani delavci ali pa ga ohladi drag stroj. Dragocena je, ker ljudje res uživajo v pitju dobrega vina. Ljudje subjektivno zelo cenijo vino, zaradi česar je zemlja, iz katere izhaja, dragocena in zaradi česar je smiselno zgraditi stroje za hlajenje vina. Subjektivne cene poganjajo stroške.

Marginal Utility vs Total Utility

Subjektivna vrednost lahko pokaže, da so diamanti dražji od vode, ker jih ljudje subjektivno bolj cenijo. Vendar še vedno ne more razložiti, zakaj je treba diamante ceniti bolj kot bistvene dobrine, kot je voda.

Trije ekonomisti - William Stanley Jevons, Carl Menger in Leon Walras - so odgovor odkrili skoraj istočasno. Pojasnili so, da ekonomske odločitve temeljijo na mejnih koristih in ne na skupnih koristih.

Z drugimi besedami, potrošniki ne izbirajo med vsemi diamanti na svetu v primerjavi z vso vodo na svetu. Jasno je, da je voda bolj dragocena. Izbirajo lahko med enim dodatnim diamantom in eno dodatno enoto vode. To načelo je znano kot mejna uporabnost.

Sodoben primer te dileme je razlika v plačah med profesionalnimi športniki in učitelji. Kot celota so vsi učitelji verjetno cenjeni bolj kot vsi športniki. Kljub temu je mejna vrednost enega dodatnega NFL-a veliko višja od mejne vrednosti enega dodatnega učitelja.