Ekonomika sončne energije

Fosilna goriva, in sicer surova nafta, zemeljski plin in premog, so prvi na svetu vir energije. Kljub temu, da je neobnovljiv vir, še vedno obstaja veliko povpraševanje po fosilnih gorivih zaradi njihove cenovne dostopnosti in zanesljivosti. Od ogrevanja in razsvetljave domov do oskrbe z vozili fosilna goriva igrajo ključno vlogo pri proizvodnji energije in svetovni ekonomiji.

Tudi trajnostna energija z velikimi koraki tehnoloških inovacij ni bila zmožna izkoristiti tradicionalna fosilna goriva. Da bi spodbudile sprejem energije iz obnovljivih virov, so vlade odmerjale davčne olajšave za sončno in vetrno energijo, ki so bile do nedavnega veliko dražje od statusa quo. Vendar pa so se zaradi povečane proizvodnje, vladnih subvencij in naraščajočih okoljskih skrbi zmanjšali stroški proizvodnje sonca in vetra. V resnici nekateri trgi proizvajajo obnovljivo energijo ceneje kot fosilna goriva. Medtem ko se vetrna energija večinoma uporablja za komercialna sredstva, kot so vetrne elektrarne, ima sončna energija tako komercialne kot stanovanjske namene.

Fosilna goriva

Čeprav je natančen datum težko določiti, mnoge ocene kažejo, da se bodo fosilna goriva v naslednjih 100 letih izčrpala. Medtem ko se viri premoga, zemeljskega plina in surove nafte še naprej slabšajo, poraba fosilnih goriv ni. Ameriška uprava za informacije o energiji poroča, da sta se proizvodnja in poraba fosilnih goriv v letu 2014 povečala na 70 kvadratnih in 80 kvadratnih britanskih toplotnih enot (BTU) v primerjavi s 62 kvadratnimi in 77 kvadratnimi milijardami BTU leta 2012. To predstavlja 3-odstotno povečanje porabe fosilnih goriv v primerjavi z dvoletni razpon.

Med vsemi viri energije fosilna goriva pritegnejo tako obnovljivo energijo kot jedrsko energijo. Leta 2014 so fosilna goriva predstavljala več kot 80% porabljene energije, obnovljiva energija pa slabih 10%. Fosilna goriva niso samo neobnovljiva, temveč so tudi različni škodljivi vplivi na okolje. Izgorevanje fosilnih goriv je vodilni proizvajalec antropogenega CO2, ki je pomembno prispeval k podnebnim spremembam. Med pomembnimi učinki so globalno segrevanje, taljenje ledu na Arktiki, naraščanje morske gladine in slab pridelek.

Medtem ko ZDA na fosilna goriva letno porabijo več kot tri bilijona dolarjev, škodljivi učinki, ki jih povzročijo njihovo sežiganje, še naprej kopičijo gospodarske stroške. Leta 2009 je bilo ocenjeno, da so stroški za kurjenje fosilnih goriv v ZDA znašali 120 milijard dolarjev letno zdravstvenih stroškov, predvsem zaradi onesnaženja zraka. Raziskave kažejo, da onesnaževanje zraka v Evropi ustvarja gospodarske stroške v višini 1, 6 bilijona dolarjev na leto zaradi bolezni in smrti. Ocenjujejo, da so skupni izdatki za fosilna goriva, stroške zdravstvenega varstva in degradacijo okolja resnični stroški fosilnih goriv 5, 3 bilijona dolarjev na leto po vsem svetu.

Sončna energija

Čeprav obnovljiva energija predstavlja del celotne porabljene energije, so ZDA vodilni porabniki obnovljive energije. Kljub povečanju razpoložljive sončne energije v zadnjih 10 letih sončna energija še vedno predstavlja le 0, 4% celotne energije, ki se uporablja v ZDA Solarna energija, sledi tudi hidroelektrarni, biomasi in vetru glede na prednostne vire obnovljive energije, kar predstavlja 4 % celotne porabe obnovljivih virov v ZDA.

Trenutno obstajata le dve vrsti sončne tehnologije, ki lahko sončno energijo pretvorita v vir energije: sončna termalna in fotovoltaična. Sončni toplotni kolektorji absorbirajo sončno sevanje, da bi ogrevali dom ali vodo. Fotovoltaične naprave uporabljajo sončno svetlobo za nadomestitev ali dopolnitev električne energije v komunalnem omrežju.

Sprejetje sončne moči

Sistemi sončne energije so bili do nedavnega dostopni samo bogatim ali fanatičnim. Vendar pa zaradi močnega upada stroškov univerzalni dostop do sistemov solarnih opažev postaja resničnost. V začetku 2000-ih je povprečni ameriški sončni sistem stal 10 USD na vat; leta 2013 je bila cena za vat nekaj nižja od 4 USD. Kot rezultat tega se je število fotonapetostnih sistemov, nameščenih v ZDA, drastično povečalo med stanovanjskimi in poslovnimi prostori. V zadnjem desetletju se ocenjuje, da se je svetovna proizvodnja iz fotovoltaike vsako leto povečala za 40%.

Sončna energija se je povečala v porabi, saj več držav priznava škodljive učinke izgorevanja fosilnih goriv. Povečanje konkurence v industriji sončne energije je povzročilo močno zmanjšanje stroškov vgradnje. Številna največja gospodarstva, vključno z ZDA, Kitajsko, Indijo in več evropskimi državami, so začela izvajati sončno energijo. Kitajska se je v prizadevanju za boj proti onesnaževanju najbolj potrudila v obnovljive vire energije in namestila največ fotovoltaike v letu 2014. Podobno Indija, ki je prav tako prizadeta zaradi onesnaževanja, pripravlja načrt za širitev sončne energije v višini 160 milijard dolarjev.

Velika podjetja vlagajo tudi v solarne sisteme za večkratno uporabo. Walmart (WMT), Verizon (VZ) in Apple (AAPL) preklapljajo trgovine, pisarne in objekte na sončno energijo. Apple je v največji pogodbi o javnih naročilih za sončno energijo odkupil 130 megavatov za 850 milijonov dolarjev Prva Solarna (FSLR) februarja.

Čeprav sončna energija še naprej predstavlja majhen delež celotne oskrbe z energijo, stanovanjski in poslovni sektor počasi sprejemata obnovljivo energijo. Ker cene še naprej upadajo, je pričakovati, da bodo sistemi sončne energije postali bolj razširjeni . V Evropi naj bi se cena na kilovatno uro leta 2025 znižala na 4 do 6 centov in se leta 2050 še znižala na 2 centov.

Ob predpostavki, da so napovedi pravilne, bo sončna fotovoltaika med najcenejšimi viri energije. IEA z zniževanjem cen konzervativno ocenjuje, da bodo sončni sistemi do leta 2030 oskrbovali 5 odstotkov svetovne porabe električne energije, do leta 2050 pa se bo povečala na 16 odstotkov. Za dosego te vizije bi bilo treba povečati globalno zmogljivost sončne energije s 150 gigavatov v letu 2014 na 4600 gigavatov do leta 2050 Posledično bi se s tem izognili emisiji 4 Gt ogljikovega dioksida letno.

V povezavi s povečano proizvodnjo energije iz obnovljivih virov se čedalje bolj zavezuje k zmanjšanju emisij toplogrednih plinov zaradi izgorevanja fosilnih goriv. Številna mesta in države po vsem svetu so se zavezale, da bodo do leta 2050 zmanjšale emisije toplogrednih plinov za 80 odstotkov, vključno z New Yorkom. Poleg zmanjšanja emisij se je Kalifornija zavezala, da bo do leta 2020 proizvedla 33% celotne energije iz obnovljivih virov.

Davčne olajšave

Čeprav so sistemi za sončno energijo danes stroškovno učinkovitejši, stanovanjska in komercialna raba še vedno prejemata državne subvencije. V ZDA davčni dobropis za obnovljivo energijo zmanjšuje davčno obveznost uporabnikov sončne energije. Davčni zavezanec lahko zahteva 30% kvalificiranih izdatkov za sisteme, ki služijo zasedenim prostorom. Ameriška vlada uporablja enak kredit za vetrne in geotermalne sisteme.

Mnoge evropske države za povečanje privlačnosti sistemov za obnovljive vire energije uvajajo sistem „Feed-In-Tariff“. V skladu z doplačilno shemo lahko lastniki obnovljivih virov energije zbirajo denar od vlade. Stroški temeljijo na kilovatni uri (kWh), cene pa se med državami razlikujejo.

Spodnja črta

Zavezanost za obnovljive vire večinoma izvira iz posameznikov, velikih podjetij in držav. Poleg sončne energije se podjetja, kot sta Google (GOOG) in Amazon (AMZN), zavezujejo k uporabi vetra za objekte družbe. Z velikimi podjetji, posamezniki in državami, ki nadaljujejo s prehodom na obnovljive vire energije, lahko upamo, da bodo škodljivi vplivi na okolje zaradi izgorevanja fosilnih goriv ublaženi.