Kako velika je podzemna ekonomija v Ameriki?

Medtem ko lahko podzemno gospodarstvo - znano tudi kot senčna ali črna ekonomija - pričara slike preprodaje mamil in prostitucije, ima izraz dejansko širši obseg. Navaja se ne le na nezakonito gospodarsko dejavnost, ampak na vse gospodarske dejavnosti, ki niso prijavljene vladnim organom in se posledično izognejo obdavčitvi.

Brez skrbi, kuhanje obroka za družino ali vožnja sosedovih otrok v šolo se običajno ne šteje za podzemno gospodarsko dejavnost. Toda mnogi uslužbenci hrane, gospodinje ali gradbeni delavci, ki so plačani pod mizo, zagotovo sodijo v to kategorijo. V bistvu se vsaka gospodarska dejavnost, ki ustvarja neprijavljeni dohodek, šteje za podzemno. Tu si ogledamo vzroke, zakaj takšna dejavnost obstaja, kako veliko je podzemno gospodarstvo in kako se je povečalo od svetovne finančne krize.

Zakaj imamo podzemno gospodarstvo

Če že niste uganili, je eden glavnih razlogov, da obstaja podzemna ekonomija, ta, da ljudje poskušajo utajiti davke. Toda povečane vladne uredbe, ki lahko povišajo stroške poslovanja, ustvarjajo tudi spodbudo, da se izognete poročanju vlade o določenih gospodarskih dejavnostih.

Predpisi, ki od podjetij zahtevajo, da zaposlenim izplačujejo določene socialnovarstvene ugodnosti, jih lahko spodbudijo, da določeno število zaposlenih vodijo v poštev. Če je izplačilo ugodnosti potrebno le za zaposlene s polnim delovnim časom, bi to delodajalce žal spodbudilo, da zaposlijo le delavce, ki delajo s krajšim delovnim časom. Pomanjkanje dela s polnim delovnim časom lahko delavce nato spodbudi k iskanju druge zaposlitve v podzemnem gospodarstvu.

Priseljenci brez pravnega statusa se pogosto znajdejo v podzemni ekonomiji, ki delajo za gotovino. Očitno jim njihov nezakonit status preprečuje poročanje o njihovih dohodkih, saj bi to verjetno povzročilo njihovo deportacijo.

Raven vladne in lokalne korupcije je še en dejavnik, ki lahko prispeva k večji senčni ekonomiji. Zloraba javne moči za zasebno korist s pomočjo predpisov, ki iščejo najemnino, lahko spodbudi zasebne akterje, da se za pribežališče obrnejo na podzemno gospodarstvo.

Glede na zgoraj navedeno bi lahko pričakovali, da bodo imele države z nižjimi davčnimi stopnjami, manj regulacijami in manj korupcije veliko manjša senčna gospodarstva. Prav to je ugotovila študija Mednarodnega denarnega sklada (MDS), ki navaja, "Države z razmeroma nizkimi davčnimi stopnjami, manj zakoni in predpisi ter dobro uveljavljeno pravno državo ponavadi imajo manjša senčna gospodarstva." (Več o tem si lahko preberete v poglavju : Mehanika črnega trga).

Kako velika je ameriška podzemna ekonomija?

Preden lahko odgovorimo na veliko vprašanje, moramo opozoriti na nekaj zapletov pri poskusu določitve obsega podzemnega gospodarstva katere koli države. Ker take dejavnosti po definiciji ne poročajo in ker se tisti, ki se ukvarjajo s takšno dejavnostjo, trudijo, da ostanejo neopaženi, je težko oceniti, koliko te dejavnosti dejansko poteka.

Eden od načinov za določitev stopnje aktivnosti v senci je neposredna uporaba vprašalnika. Vendar pa je težko dobiti natančne rezultate, saj se ljudje bodisi bojijo, da se bodo odpovedali, bodisi jih je samo sram priznati, kaj počnejo.

Obstajajo tudi drugi posredni pristopi, ki poskušajo uporabiti makroekonomske kazalce kot pooblaščence za dejavnosti v senci. En primer takega načina - ki se najpogosteje uporablja pri posrednih makroekonomskih pristopih - je pristop povpraševanja po valutah. Ob predpostavki, da večina podzemnih transakcij uporablja gotovino, da bi se izognili sledi papirja, poskuša najti odstopanja v povpraševanju po gotovini, ki bi jih bilo mogoče izolirati s podzemno gospodarsko dejavnostjo.

Kljub povezanim težavam, ki so povezane s takšnim merjenjem, so ekonomisti poskušali izračunati velikost gospodarstva v senci. Eden takšnih ekonomistov, Friedrich Schneider, je ocenil, da je velikost ameriškega podzemnega gospodarstva (ne vključuje kriminalne dejavnosti, kot je preprodaja drog itd.) Glede na BDP v letu 2007 7, 2%, kar je pod povprečjem OECD 13, 9%. (Glej tudi: Države z največjimi trgi senc).

Medtem ko je Schneider ugotovil, da se od leta 1999 trend v Organizaciji za gospodarsko sodelovanje in razvoj (OECD), vključno z ZDA, zmanjšuje sive ekonomije, pa zadnji dokazi kažejo, da se je od svetovne finančne krize leta 2008 trend obrnil. Ta trend bi lahko hkrati pojasnil upad uradne delovne sile v ZDA, povečanje ameriške valute v obtoku in sumljivo povečanje maloprodajne prodaje kljub relativno visoki brezposelnosti. Dejansko je ekonomist Edgar Feige ocenil, da je leta 2012 podzemna gospodarska dejavnost v ZDA znašala 2 trilijona dolarjev, kar je približno 12% BDP.

Spodnja črta

Ko je gospodarstvo po krizi prešlo v recesijo, so si podjetja prizadevala znižati stroške, zaposleni pa so želeli prihraniti več svojih dohodkov. Medtem ko lahko to deluje kot blažilnik, dokler se gospodarstvo ne okreva, je pri tej povečani podzemni dejavnosti veliko pomanjkljivosti. Ena izmed teh pomanjkljivosti je izguba državnih prihodkov, saj je IRS poročala, da je bilo leta 2012 zaradi neprijavljenih plač izgubljenih skoraj 500 milijard dolarjev davkov. Drugi vzroki za zaskrbljenost pa so, da delavci v podzemni ekonomiji ne bodo upravičeni do socialnih storitev in zakonite zaščite. Takšne delavce je veliko lažje izkoriščati, saj njihovo delo poteka pod radarjem vladnih regulativnih institucij.