Sončna energija: koristi in pomanjkljivosti
Glavna prednost tehnologije sončne energije je, da je trajnostna alternativa fosilnim gorivom. Pomanjkljivosti vključujejo, da je dražja od drugih čistih energij.
Sončna energija: pregled
Z naraščajočo grožnjo podnebnih sprememb zaradi prekomernega sproščanja emisij ogljika številne države iščejo čiste energetske alternative, ki bi nadomestile tradicionalna fosilna goriva.
Med vsemi alternativami za čisto energijo je bila sonca verjetno najdražja, čeprav cene padajo. Vendar pa je, če upoštevamo prednosti in slabosti, skupaj s pričakovanjem, da se bodo cene še naprej zniževale, prihodnost sončne energije videti precej svetla.
Prednosti sončne energije vključujejo, da je trajnostna alternativa fosilnim gorivom in da ima majhen vpliv na okolje in potencial, da ga lahko proizvede katera koli država. Slabosti so, da proizvaja energijo le takrat, ko sije sonce, potrebuje veliko zemlje in da nekatere sončne tehnologije potrebujejo redke materiale.
Tehnologija sončne energije postaja vse bolj stroškovno konkurenčna alternativa fosilnim gorivom, čeprav na nekaterih trgih ostaja nekoliko draga.
Prednosti sončne energije
Trajnostno
Prednost sončne energije je, da je trajnostna alternativa fosilnim gorivom. Medtem ko imajo fosilna goriva datum trajanja, ki se lahko hitro bliža, bo sonce verjetno vsaj nekaj milijard let.
Nizek vpliv na okolje
Sončna energija znatno zmanjša vpliv na okolje v primerjavi s fosilnimi gorivi. Njegove emisije toplogrednih plinov niso pomembne, saj tehnologija ne zahteva izgorevanja goriva. Čeprav so koncentrirane sončne termalne naprave (CSP) sorazmerno neučinkovite pri porabi vode, odvisno od vrste uporabljene tehnologije, prava tehnologija znatno poveča učinkovitost, medtem ko fotovoltaične (PV) sončne celice pri proizvodnji električne energije ne potrebujejo vode.
Energetska neodvisnost
Ker sonce sije po vsem svetu, vsako državo naredi potencialnega proizvajalca energije, kar omogoča večjo energetsko neodvisnost in varnost. Sončna energija ne obljublja samo varnosti in neodvisnosti na nacionalni ravni; sončne plošče je mogoče namestiti na posamezne domove, kar zagotavlja moč, ki ni odvisna od priključitve na večje električno omrežje.
173.000
Približno število teravatov sončne energije, ki vsak dan sijejo na Zemljo - 10.000 krat dnevno dnevno porabo energije.
Slabosti sončne energije
Vmesnost
Ena največjih težav, ki jo postavlja tehnologija sončne energije, je, da se energija ustvarja le, ko sonce sije. To pomeni, da lahko nočna in pretežna dneva prekinejo oskrbo. Pomanjkanje, ki bi ga povzročila ta prekinitev, ne bi predstavljalo težav, če bi obstajali poceni načini shranjevanja energije, saj lahko izjemno sončna obdobja dejansko ustvarijo presežne zmogljivosti. Pravzaprav se Nemčija - vodilna na področju tehnologije sončne energije - zdaj osredotoča na razvoj ustreznega skladiščenja energije za reševanje tega vprašanja.
Raba zemljišča
Druga skrb je, da sončna energija lahko zavzame veliko količino zemlje in povzroči propadanje zemljišč ali izgubo habitata za prostoživeče živali. Medtem ko je sončne PV sisteme mogoče pritrditi na že obstoječe strukture, lahko večji PV sistemi potrebujejo do 3, 5 do 10 hektarjev na megavat, zmogljivosti CSP pa od 4 do 16, 5 hektarja na megavat. Učinek pa je mogoče zmanjšati z namestitvijo objektov na območja z nizko kakovostjo ali ob obstoječih prometnih in prenosnih koridorjih.
Pomanjkanje materialov
Določene solarne tehnologije pri svoji proizvodnji zahtevajo redke materiale. To pa je predvsem problem za PV tehnologijo, ne pa za tehnologijo CSP. Prav tako ne gre za toliko pomanjkanje znanih rezerv, temveč za nezmožnost sedanje proizvodnje, da bi zadovoljila prihodnje povpraševanje: Mnogi redki materiali so stranski proizvodi drugih procesov, ne pa fokus usmerjenih rudarskih prizadevanj. Recikliranje PV materialov in napredek nanotehnologije, ki povečujeta učinkovitost sončnih celic, bi lahko pripomogli k večji oskrbi, vendar bi morda lahko našli nadomestne materiale, ki bi bili v večjem številu.
Okoljski pregib
Edina negativna težava sončne tehnologije je, da vsebuje veliko enakih nevarnih materialov kot elektronika. Ko sonce postaja bolj priljubljena energija, postane problem odlaganja nevarnih odpadkov še dodaten izziv. Če pa je izziv za pravilno odstranjevanje zadovoljen, zmanjšane emisije toplogrednih plinov, ki jih ponuja sončna energija, predstavljajo privlačno alternativo fosilnim gorivom.
Ključni odvzemi
- Sončna energija postaja vse bolj stroškovno konkurenčna alternativa fosilnim gorivom.
- Sončna energija je trajnostni vir energije, ima majhen vpliv na okolje in spodbuja energetsko neodvisnost.
- Po drugi strani pa je omejeno s tem, kako dolgo sonce ni, lahko povzroči pomanjkanje materialov in vsebuje nevarne materiale, podobne elektroniki.
- Cenovne pomanjkljivosti sončne energije lahko postanejo zanemarljive zaradi tehnološkega napredka, ki povečuje učinkovitost in zmogljivost skladiščenja.
- Povečanje spodbud za razvoj sončne energije je morda smiselno.