Tehnični lobi: Internetski velikani porabijo rekordne zneske, elektronska podjetja obrežejo proračune

Ko gre za oblikovanje vladnih politik, imajo najmočnejši tehnološki voditelji Silicijeve doline vedno sedež za mizo - dobesedno, kot se je to dogajalo na tehniških srečanjih v Beli hiši, ki smo jih videli. Prav tako poskrbijo, da se njihovi glasovi slišijo z lobiranjem Doma, Senata, Bele hiše in zveznih agencij.

In leto 2018 se je izkazalo za še eno veliko leto lobiranja, zlasti za internetna podjetja. To je enostavno razumeti, zakaj. Poleg intenzivnega nadzora s strani zveznih regulatorjev zaradi lažjega ruskega vmešavanja v ameriške volitve so se soočili s kritikami zaradi ravnanja z osebnimi podatki, očitki, da so pristranski do konzervativcev, in pozivi k povišanju lokalnih davkov, ki jih plačujejo.

Po mnenju OpenSecrets je družba Alphabet Inc. (GOOG) Google porabila največ od vseh drugih tehnoloških podjetij v državi. Njeni skupni izdatki za to leto so znašali 21, 74 milijona dolarjev.

Googlov doseg se je razširil na vse načine odločanja o politiki. Lani je lobiral pri računih, povezanih s političnimi oglasi, licenciranjem glasbe, avtonomnimi vozili, brezpilotnimi letali, zelenimi karticami, zasebnostjo podatkov, vladnim nadzorom, trgovino z ljudmi, patentno reformo, davčno reformo podjetja, H-1B začasno delavsko vizo, odloženi ukrep za Otroški prihodi (DACA), kibernetska varnost in opioidna kriza.

Internetne družbe Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) in Salesforce.com Inc. (CRM) so lani porabile rekordne zneske za vpliv na vlado . Skupno so internetna podjetja lani porabila 77, 2 milijona dolarjev, kar je 68, 61 milijona dolarjev v letu 2017. Več kot 60 odstotkov tega so predstavljali trije najboljši prodajalci - Google, Amazon in Facebook.

Prišlo je do manjšega zmanjšanja porabe elektronskih podjetij, ki razvijajo programsko in strojno računalniško tehnologijo. Skupni znesek za to panogo je padel s 147, 33 milijona dolarjev v letu 2017 na 144, 8 milijona dolarjev v letu 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG in Dell Technologies so bili edina najvišja porabniška podjetja (nad tri milijone dolarjev) v tej kategoriji, ki so lani povečala svoje proračune. Oracle Corp. (ORCL) in Apple Inc. (AAPL) sta v letu 2017 porabila rekordne zneske, vendar v letu 2018 znova niso sprostili vrvic z denarnicami.

Največji porabniki

Tako Google kot Amazon sta v letu 2018 okrepila lobiranje za prevoz in se osredotočila na račune, ki bi vzpostavili zvezni okvir za avtonomna vozila in zagotovili regulativne olajšave. Google je lani celo obiskal skeptično senatorko Dianne Feinstein v Washingtonu, da bi jo preizkusil v tehnologiji samovoze, piše Recode. Na koncu je bil neuspešen napor.

Podjetja so več uspeha doživela z zakonom o ponovni odobritvi FAA iz leta 2018, ki je bil zakon podpisan oktobra 2018 in utira pot dostavljanju dronov.

"Davki" so po več napadih predsednika Trumpa na to vprašanje še vedno veliko omenjali v Amazonovih lobističnih poročilih. Leta 2017 se je podjetje utaborilo in začelo pobirati prometne davke v vseh državah, ki jih imajo, vendar to velja le za blago, ki ga prodaja Amazon neposredno. Ironično je, da Amazon podpira račune, ki bi državam dovolili, da od oddaljenih prodajalcev zahtevajo pobiranje davkov in porabljene lobiranje dolarjev, da bi jih spodbudili k njihovemu sprejetju. Možno je, da podjetje spozna, da bo pobiranje državnih davkov na prodajo bistveno težje za njegove manjše spletne tekmece. Torej v nasprotju s tem, kar pravi Trump, Amazon podpira internetne davke. Podobno je Amazon lobiral tudi za zvišanje minimalne plače, potem ko je zvišal svojo minimalno plačo, zaradi česar nekateri verjamejo, da gre za drugo strategijo, s katero bi lahko poškodovali svoje konkurente.

Trump je še dejal, da poštna služba ZDA to podjetje zaračunava premalo, v poročila o lobiranju Amazona pa so vključena "vprašanja, povezana s poštno reformo in poštnimi cenami, vključno z zakonom o reformi poštnih storitev iz leta 2017 (HR 756)."

V Googlovih lobističnih vlogah so omenjene konkurence in protitrustovske težave, medtem ko se je Facebook, ki ga je prizadela množična kršitev podatkov in razkril partnerstva za izmenjavo podatkov s kitajskimi podjetji, najbolj osredotočil na "integriteto platforme" in "vprašanja v zvezi z varnostjo podatkov, preglednostjo in razkritja. "

Tako Google kot Facebook sta vlado lobirala tudi o zakonu o poštenih oglasih, ki bi prinesel večjo preglednost političnemu oglaševanju na spletnih platformah, če bo sprejet.

Tehnična podjetja se še naprej borijo proti vladi glede vprašanj nadzora, zlasti vladnih zahtev po podatkih. Google je močno podpiral zakon o zasebnosti e-poštnih sporočil (HR 387), zakon, sprejet januarja 2017, po katerem bi morala vlada pridobiti nalog, preden zahteva dostop do zasebnih e-poštnih sporočil. Predlog zakona sta lobirala tudi Twitter in Facebook. Poročila o lobiranju Googla in Facebooka omenjajo tudi Zakon o nadzoru tujih obveščevalnih služb, ki omogoča neopravičen nadzor s strani NSA in je bil ponovno pooblaščen januarja 2018.

Medtem ko Facebook želi omejiti vladni nadzor, se hkrati aktivno bori za zaščito lastnega dostopa do informacij uporabnikov. Podjetje lobira proti zakonu BROWSER, ki bi ga zahteval, da bi uporabnikom omogočil, da se prijavijo ali odklonijo uporabo, razkritje ali dostop do občutljivih podatkov.

Lobiral je tudi grozeči Zakon o konkurenci in ohranjanju novinarstva iz leta 2018, ki bi časopisnim podjetjem omogočil, da se pogajajo o "poštenih pogojih, ki bi prinašali zasluženo naročnino in dolarje za oglaševanje nazaj založnikom, hkrati pa ščitili in ohranjali Američanke pravico do dostopa do kakovostnih novic."

Javni sovražnik

Ko trenutna uprava odvzame ali grozi, da bo odvzela stvari, ki jih Big Tech draga, kot so nevtralnost omrežja, vizume in zasebnost v internetu, člani kongresa pa pripravijo račune, s katerimi bodo podjetja prisilila v odgovornost in prevzeli odgovornost za zavajajoče politične oglase in kršitve zasebnosti, industrija hitro izgublja percepcijsko igro. Kot je opozorila Buzzfeed, ima Big Tech zdaj na obeh koncih političnega spektra močne ljudi, ki mislijo, da jih je treba obvladati.

Medtem ko so bili vodilni v industriji nekoč slavljeni kot plemeniti in vnaprej razmišljajoči elektrarni, strokovnjaki zdaj skrbijo, da so tehnološki velikani monopoli, ki nerazumljivo profitirajo, saj škodijo vsemu od umetnosti do malih podjetij, človeških odnosov in demokracije.

Senatorka Elizabeth Warren, ki kandidira za predsednika, je nedavno objavila srednje objavo, v kateri se je zavzemala za "razbijanje Amazona, Facebooka in Googla". Napisala je: "Zagotoviti moramo, da današnji tehnološki velikani ne bodo iztržili potencialnih konkurentov, zadušili naslednjo generacijo odličnih tehnoloških podjetij in imeli toliko moči, da bi lahko ogrozila našo demokracijo."

Kritika izvira tudi iz same panoge. Predsednik uprave Salesforce (CRM) Marc Benioff želi, da se Facebook zaradi svoje zasvojenosti uredi kot tobačna družba. Nekdanji uslužbenec je dejal, da podjetju ne more zaupati, da se bo sam uredil v New York Timesu. Nekdanji direktor podjetja Apple in dva vlagatelja želita, da bi bilo podjetje bolj dejavno glede preprečevanja zasvojenosti uporabnikov.