Zakaj je produktivnost pomemben koncept v gospodarstvu?

Raven produktivnosti je najbolj temeljna in najpomembnejša določitev življenjskega standarda. Povečana produktivnost omogoča ljudem, da hitreje dobijo tisto, kar si želijo, ali pa da dobijo več tistega, kar si želijo. Ponudba narašča s produktivnostjo, padanjem realnih cen in povečanjem realnih plač; ljudi reši revščino in jim omogoča, da se osredotočijo na prizadevanja, ki presegajo zgolj preživetje.

V ekonomiji je fizična produktivnost opredeljena kot količina proizvodnje, ki jo proizvede ena enota vnosa v eni enoti časa. Standardni izračun ekonomske produktivnosti vključuje delitev vrednosti proizvodnje na enoto vnosa (npr. 5 ton na uro). Povečanje fizične produktivnosti povzroči ustrezno povečanje vrednosti delovne sile, kar povečuje plače. Zato delodajalci iščejo izobraževanje ali usposabljanje na delovnem mestu; povečuje produktivnost delavcev in jih naredi za podjetja bolj dragocena sredstva.

Če želite videti, kako produktivnost zvišuje plače, upoštevajte naslednji primer. Delodajalec vam ponuja 15 dolarjev, da v svojem dvorišču izkopljete 25 kvadratnih metrov nogo. Recimo, da nimate dovolj kapitalskih dobrin (golih rok ali žlice) in trajate tri ure, da izkopljete luknjo po njegovih specifikacijah. Vaša delovna moč znaša 5 dolarjev na uro. Če bi namesto tega imeli lopato, boste morda potrebovali le 30 minut, da izkopljete luknjo; vaša delovna sila se je povečala na 30 USD na uro. Z dovolj velikim žerjavom ga boste morda lahko kopali v petih minutah s produktivnostjo dela 180 USD na uro.

Kapitalne dobrine - stroji, tehnologija, izboljšane tehnike - so ključni dejavniki pri določanju produktivnosti. Vzemimo zgodovinski primer, razmislimo o gospodarstvu ZDA iz leta 1790, ko se je skoraj 90% delovno aktivnega prebivalstva ukvarjalo s kmetijstvom. Hitro naprej do leta 2000 in po popisu v ZDA je bilo v kmetijstvo vključenih manj kot 1, 5% prebivalstva. Po odstotkih je kmetijstvo leta 1790 porabilo približno 60-krat več delovne sile, vendar je danes kmetijska proizvodnja bistveno večja kot v 18. stoletju. Zaradi tega so cene hrane danes precej cenejše in sprostijo stotine milijonov delovnih ur, ki jih je mogoče uporabiti za druge namene. Tako raste gospodarstvo.

Za rast produktivnega kapitala so potrebna obdobja premajhne porabe. Da si vzamejo čas za izgradnjo boljše naprave ali postavitve infrastrukture, morajo proizvajalci nujno nameniti manj energije za takojšnjo porabo blaga - ribič na primer ne lovi rib, medtem ko čisti svojo ribiško mrežo. Ta obdobja premajhne porabe je treba financirati, zato podjetja potrebujejo naložbe za nove kapitalske projekte. Potrošniki za zagotavljanje te naložbe zamujajo z lastnim zadovoljstvom in zagotavljajo sredstva podjetjem v zameno za (pričakovano) večje ravni prihodnje potrošnje. Tako kapitalske naložbe vodijo k večji produktivnosti in prihodnjim gospodarskim dobičkom.